ABOUT THOSE PASSING JUDGEMENT UPON THE MARITAL BED

FATHER JOSEPH

Contraception is a terrible sin!

A SINNER

Father, bless.

I agree for the most part with the thesis you bring forth in this article, but when it comes to defining fornication a sexual union between wife and husband if they do not want the seed deposited in the woman’s womb, I think it goes out of the licit.

There is no passage of the Scripture stating that they can come together only for the purpose of procreation, and depositing your seed in whatever place of your wife during the marital union you are depositing it in your own flesh; hardly an unnatural location for your seed, even simply on her skin, your seed does not leave its natural location: your own flesh. After all, we are really different from the animals, that saint should have considered this, we are persons, with a rational (free) will, in the image of the Most High, and we can surely decide what to do with the seed and with our wife, having authority upon both of them, provided that it does not contradict specific demands from God (like Onan did) nor His commandments.

Of course, this does not mean that you avoid completely having children in your marriage (unless you sanctify it beyond measure by chastity), but it certainly means that you can decide how much (and when) you can bear in your misery and weakness. The marital bed is undefiled, no exception is stated in the Scripture. The two will become one flesh, no condition is stated in the Scripture. My body belong to my wife, her body to me, no attachment is found in the Scripture. As for multiply yourself, we have done it, no quantity is stated in the Scripture.

You must also consider our brethrens which are united in marriage with non-Christian or heterodox or non-believers, and they stay with them as St. Paul teaches, after converting to the Faith. The Scripture does not prescribe the other should convert, only that he/she has to be willing to stay. Would it be better that the newly converted break his marriage, not being possible to live it in a completely Christian way? But the Scripture commands, Thou shalt not break your marriage.

Do not put undue burdens upon little ones already confused by hierarchs which stay in communion with hierarchs who communes and concelebrates with schismatics, and by perverts in Orthodox attires who preach and justify the abomination in the Church of God, with their hierarchies being silent again and again.

FATHER JOSEPH

What you are teaching is contrary to the Christian Faith, and is not in agreement with the consistent teaching of Orthodox Christian Saints for 2000 years.

Even depositing your seed on your own flesh is unnatural. Your seed doesn’t belong in your hand, on your skin, or in someone’s mouth. The Saints have explicitly condemned masturbation and oral sex, on the same level as fornication, adultery, and homosexual activity. It is absolutely forbidden. If you include your wife in such activities, you are getting her involved in very serious sin.

A SINNER

Well, father, if I am doing a very serious sin, you are not helping much simply repeating that it’s forbidden. I am not talking about masturbation or this and that sex; I am talking about the coming together of husband and wife, the two who become one flesh, an union in an undefiled bed. I’m not having sex with anyone, she’s my wife!

Whoever says that anything of that coming together is on the same level of fornication, adultery or homosexual activity (no less!), well, should better watch himself, lest he be failing the Logos.

It would be helpful if you could tell what scriptural basis have provided those who have passed this “consistent teaching”, as I have provided scriptural quotes to found my warning about comparing marital activities with fornication or worse.

I am aware of a negative attitude by many saints towards anything occurrring in the marital bed except fugacious conjunctions of sexes and discharge of seed in the womb of the woman (as animals do), but I am asking what God’s statute or scriptural revelation have given them authority to judge the marital bed.

You know, not infrequently, not a few of the saints have stated foolish things among their exceptional podvig and glorious service to God: one spoke of the crucifixion of the Lord as a sacrifice to the devil; another understood very little of the ancestral sin and of the Most Holy Trinity, another congratulated herself with the godless assassins of a holy man, believing their slander, and so on.

I am also aware that not everything which is licit is profitable, but this is not a justification to label something occurring in the marital bed, between husband and wife, as a serious sin, as fornication or worse. Licit it stays!

You say:

A modernist might say, “The marital act has two good purposes. It is fine to pursue one of those purposes, while simultaneously trying to avoid the other.” Unanimously, the Saints of the Orthodox Church would reject this statement.

A traditionalist might say, “The marital act has two good purposes, and these purposes should never be artificially separated from one another.” Numerous Orthodox Saints would gladly agree with this statement.

A Christian would say:

The marital act has many good purpose, all of them blessed, the most important being the two coming together again in one flesh, like they were before God took a rib out of Adam and presented him the woman, simbolizing the union of Christ with His Church, the coming together of God and man again after the Fall.

Thus the Scripture says, and let’s see who is going to take offence at that.

Pleasure is not evil in itself. There is pleasure in being alive. There is pleasure in drinking of the fruit of the vine. There is pleasure enjoying all the gifts of the Lord. There is pleasure being in Christ. As anything else, pleasure is evil only when it is pursued against the Lord or as a goal in itself, as an idol, when you let it possess you.

From the Scripture readings of today:

I know and am convinced by the Lord Jesus that there is nothing unclean of itself; but to him who considers anything to be unclean, to him it is unclean. Yet if your brother is grieved because of your food, you are no longer walking in love. Do not destroy with your food the one for whom Christ died.

Should we destroy him with his marital bed? Don’t let your good be spoken of as evil.

FATHER JOSEPH

It appears that you have no interest in following the unanimous consensus of the teachings of the Saints on this topic. You seem to have invented your own theology, and you seem willing to judge 2000 years’ worth of Orthodox Saints, believing yourself to be right, and 100% of them to be wrong.

If that is your approach, then of course nothing I say will sway you. If you won’t listen to the Saints which God has given to teach the Church, then neither will you listen to me.

Be that as it may, at least I have warned you. Your marriage provides no justification for such behavior.

May the Lord have mercy on both of you.

A SINNER

It appears that the Church has that same “different theology” than you and a number of saints (not 100% of them), unless you can provide me with the relevant information: an Ecumenical Council or the Synod of my Bishops formally putting boundaries upon the coming together of husband and wife in their (undefiled, as the Scripture says) marital bed.

I cannot listen to you if you do not say anything relevant, other than repeat the bad attitude of some saints against husbands and wives not depriving themselves of one another (as the Scripture says, again, lest they be tempted by Satan), always thanking God for giving one to the other.

I ask once more: what God’s statute or commandment, or where in the Scripture is the revelation, which gives them (and you) the authority to judge the marital beds of men?

I’m asking to all of you happening to read this. I have only my weakness and misery to (eventually) correct, not any righteousness to boast of and defend.

Until the time I get a faithful answer, shame on whoever calls or compares anything going in that undefiled bed to “fornication, adultery, or homosexual activity”.

I am however sure that the Lord will be merciful to all of them who have passed on a doubtful teaching, not imputing to them the many marital bonds shattered by a judgement shaping in the likeness of animals the core of their sacred union in one flesh, to be done almost ashamed inside precise boundaries of guilty; a teaching atrociously exacerbated in the heterodox West, causing many souls to falter in their faith and succumb to their weakness, being privated even of this consolation and cement in their marriage.

Thank you for your prayers for me and my wife. Indeed, the mercy of the Lord is our only hope. I just hope that you stopped short of thanking God for your righteousness.

FATHER JOSEPH

The sacred union of one flesh is sacred whenever the union takes place in a sacred way. It is not sacred, when the union takes place in a profane and defiled way.

For example, when the Saints condemn the sin of sodomy, they do so without regard for the identities of the people involved. When a man sodomizes his own wife, it is just as wicked as sodomizing another man. In both cases it is called sodomy, and in both cases, the Saints offer equivalent levels of penance.

When Scripture says that the marital bed is sacred, that simply means that there is nothing wrong with married couples having the sorts of intimate relations which God intended. It does not mean that “anything goes”. It does not mean that you may use each other in any way that you please.

An Ecumenical Council is not needed to establish these truths, any more than it is needed to establish the propriety of paedocommunion or the canon of Scripture. Orthodox Christian teaching is determined according to the consensus of the Saints, not merely by Ecumenical Councils alone.

Indeed, the Ecumenical Councils themselves would carry no weight, were it not for the numerous holy Saints who attended and led them. Numerous Orthodox churches might send hundreds of bishops together for a council, and if the Holy Spirit did not lead the council via His Saints, then the council might be nothing more than a robber council promoting heresy, as happened in 449, 753, and a number of other times in history.

Hundreds of bishops getting together in council do not necessarily establish official Orthodox doctrine.

Orthodox doctrine is determined according to the consensus teaching of the Saints. You look at what the Church consistently taught throughout its history, throughout the world, just as the Vincentian canon says. And if you find that a particular modern group goes against this patristic consensus — even if that modern group is currently in the majority — then that modern group is wrong. If you want to be Orthodox, then you do not reject the consensus of the Saints.

I have done the work of citing numerous Saints, from numerous centuries, from all over the world, who have consistently condemned the use of birth control, including nontraditional bedroom activities which are inherently unfruitful. I have provided the consensus teaching of the Saints.

I am still waiting for you to quote a single Orthodox Saint who approves of such things. I have the feeling that I may be waiting a long time.

A SINNER

I can quote the great legion of the saints who have not made a peep about the matter, all of them you have, rather abusively indeed, enrolled with the dozens who have done.

I can do even better. I can quote the thousands and thousands of saints who everywhere and all the time have teached that the Earth is the flat immovable circle at the center of the cosmos, in full accord with the Scripture. I guess that therefore you don’t believe to be living upon a mad ball caught in multiple and multidirectional spins at drift in a demential universe. Do you?

Do you believe, in contrast with the Scripture and the teaching of all the saints who have spoken about it, that the Moon is not a light, but a reflective terra firma object, where you can even land, according to Hollywood science and the narrative of professional liars? I guess then you are part of a modern group going against the teaching of the saints. Come on, father, be Orthodox!

You are only selling as the “unanimous consensus of the saints” just what you like it should be. Ecumenical councils (as any other) carry their weight because the Church as a whole (not this or that holy saints, who often were in harsh disagreements between themselves upon diverse matters, and often have stated foolish things about other matters) come to accept their teachings as the truth. Do you think that’s the case with this matter? Do you think that there is an unanimous teaching of the Church upon this matter and at the same time all the Synods of all the local Orthodox Church speak differently than that?

Do you know the meaning of the word “prelest”, father?

You are passing judgement upon everyone who doesn’t think that the sacred union between husband and wife is such only if it happens in a very specific way and only for one purpose (you speak of another purpose just to give it lip service, as for you it is there just to service that one), taking just the pleasure which is unavoidable for that single purpose, surrounded in every corner by possible slip in the worst kind of sins (fornication, adultery and homosexual activity, no less!).

Going against the Scripture, which put no condition whatsoever upon that union and, on the contrary, speaks of it with all-encopassing words (the marital bed is undefiled, the two will become one flesh, the marital union simbolizes the union of Christ with His Church), you arrogate yourself the right to define when and how it is sacred (it is such, of course, only when it complles with what you have in your mind).

From the height of your righteousness, you vanify the very defence the good Lord has given to men against the most powerful instinct of the flesh, the sexual instinct, to guard against and escape from the very sins that you unlawfully charge to spouses in their sacred union, destroying the weakest of them (for whom Christ is died) with their own marital bed.

You have no right to do so, and the dozen of saints you quote will not give it to you. You can judge the marital bed of a man only when that man will ask you to do so; he is the only one who has the right upon it, and the only one from whom you can get it.

You have the madness to judge an act by the act, as if praying to the Lord in His temple would be the same as praying to Baal, as if killing a man who’s trying to violate your spouse or your own flesh would be a murder, as if a woman fasting to be a temptation for other men would be the same as fasting in the Great Lent.

You propagate the fallacy that if anyone disagree with your view of the marital chamber as a cage for rabbits, then it means that “anything goes” for that man. Well, it is not so for this man.

I find repulsive the anal intercourse (though IT IS NOT the sin of Sodom between spouses), because that part of the body has only one natural function and purpose, opposite to all the others which are involved in the union of the flesh (which is a mere conjunction of the sexes only in repressed minds).

I find not acceptable any artificial means of contraception, because it would deny the union, posing themselves between the two flesh.

I find not acceptable artificial insemination, because it is a defiance of the will of God. If you want children, you pray to the Lord, don’t go to those sorcerer’s apprentices that someone still calls doctors. I am against any kind of organ transplantation, pretty much for the same reasons.

Yet I do not pass judgement upon any of my brethrens most sacred intimity, nor I pretend to pass these as the teaching of the Church, in spite of all local Synods speaking differently, though I could find support for them in thousands of saints.

Towards the marital beds of other men the only rightful attitude is that of the countless saints I have quoted, all those who did not say a word about them, in the likeness of our Lord Jesus Christ. I myself am not speaking about them, I am only denouncing your imprudence.

To my brethrens, I remind the teaching of St. Paul: what you think it’s unclean, that is unclean to you. Then DO NOT do it. If you have doubts, then speak to your spiritual father or father confessor. Remember that in that case you are giving them the right to speak upon your marital chamber, you are therefore bound by their judgement.

Yet, under God, I am the master of my household (which I build according to my misery and weakness) and of my marital chamber, and my seed belongs to my flesh. In that chamber, my wife IS my flesh.

And in that chamber, under God, ONLY me and my wife belong.

EXTRA OMNES!

FATHER JOSEPH

You said that you can “quote the great legion of the saints who have not made a peep about the matter”.

Of course, silence proves nothing, and is irrelevant to the discussion.

Numerous Saints never explicitly talk about paedocommunion, either. Should we therefore stop giving communion to small children? God forbid!

Hundreds of Saints never wrote a word in direct opposition to homosexual activity. Should we therefore believe that sodomite “marriage” is an acceptable “theologoumenon” which can be accepted by faithful Orthodox Christians? Of course not!

Indeed, there are thousands of Orthodox Saints who never left us any writings at all. As far as our present records reveal, we don’t know anything about what they taught. Should we therefore be able to question every doctrine within the Orthodox Church? Obviously, that would be a ridiculous approach.

To apply the Vincentian Canon, to hold to the consensus of the Saints, you do not take into account the Saints who happened to be silent on any given subject. You only take into account the Saints who have actually provided their teachings for us to consider.

Among those Orthodox Saints who have talked about contraception, 100% of them have condemned it, without exception. That is decisive, and final, and establishes the doctrine beyond contradiction. Not a single Saint has gone on record, supporting the use of birth control at any time, or in any way. End of story.

The Early Church Fathers also unanimously taught young earth creationism. The consensus of the Saints consistently teaches that it is a sin to charge interest on a loan. Whenever the Saints have taught about the particular judgment (i.e. “tollhouses”), they have always spoken positively about its existence. Whenever the Saints talk about marriage, they make it clear that Orthodox Christians are only supposed to marry other Orthodox Christians. If a person is allowed a choice in the matter, then he/she is not supposed to marry anyone outside the Orthodox Church. On these (and other) teachings, the Saints have consistently taught throughout the entire history of the Church, regardless of which century it is, and regardless of geographical location. Thus, these doctrines are not up for debate.

The Ecumenical Councils themselves are authoritative, because the grace of the Holy Spirit was with the Saints who were there present. Man cannot unilaterally call an Ecumenical Council, merely by causing a lot of Orthodox bishops to be present. The councils of 449 and 753 had lots of bishops present, and even claimed to be “Ecumenical Councils”, but in truth were no such thing. An Ecumenical Council is not made just by getting lots of bishops together. Rather, it carries weight because the Holy Spirit speaks authoritatively through His Saints.

On the other hand, there are certain topics on which the Saints have not exhibited a consensus teaching. For example, what is the identity of the Nephilim in Genesis 6? Some Saints say they were the offspring of demons and human women, while other Saints say they were the offspring of the sons of Cain and the daughters of Seth. — What is the identity of the spirit who appeared to King Saul near the end of his life? Some saints say it was the prophet Samuel. Others say it was a demon. — In cases like this, we are not bound to agree with one side or the other. One of the answers is correct, while the other answer is incorrect. But in such cases, we cannot arrive at the correct answer via an appeal to the consensus of the Saints.

Of course, the question of contraception is not one of these “fuzzy” issues. Among the Saints who addressed the topic, there is no disagreement at all — birth control is forbidden.

If you can provide a quote from a single Saint who supported the use of contraception, then please do so. Otherwise, you need to be silent.

A SINNER

Do you really think I can keep on taking you seriously, when you have deleted my last comment and continue to repeat always the same things, never answering to the relevant questions?

You are here to defend your pride, not any Orthodox teaching. Feel free to speak to yourself (and remove this comment too, as if what you do in secret will not be screamed from the rooftop).

You are full of logical fallacies, starting with defining “birth control” the release of seed in other places of your wife than her womb (when it’s possible actually she gets pregnant anyway during the marital act), but not when you release the seed on her womb in those days when she cannot possibly conceive.

But your masterpiece of inverted logic is that you pretend to have the support not only of the dozen saints you quote, but also the support of the millions who kept silence. Silence upon this matter is just the Orthodox teaching I am defending, because it follows the Scripture, the Lord and the attitude of all the saint, except a dozen, Yet you configure it as a kind of virtual Ecumenical Council for your pet imaginary teaching.

Therefore I will stay silent about the marital beds of men (as all the saints but a dozen do), or praise it without conditions (as the Scripture does), but I cannot stay idle in front of your delusion and the pride of your righteousness.

About the Communion to the children, the Lord says to let them come to Him.

About the sodomites, the Scripture speaks of them as an abomination to the Lord, after God blessing the union in one flesh of a MAN and a WOMAN.

About the marital bed as a cage for rabbits speak only you and some quotes of a dozen saints. The Scripture speaks otherwise about it, with all-encopassing words of praise and no condition whatsoever.

You take the quotes of these dozen saints and declare them (with a lot of inconclusive words to obscure the thin ice on which you walk) to be an Orthodox teaching, you appeal even to the authority of two free-masons of the highest grades, and pass judgement upon not only your brethrens, but all the Orthodox hierarchies, all of them speaking differently than you. I hope that your next step will not be founding your own “true” orthodox church in your living room.

All I can do is to bear you witness that you have a zeal for God, but not according to knowledge. For you being ignorant of God’s righteousness, and seeking to establish your own righteousness, do not submit to the righteousness of God, but to some vain conversation received by tradition by some of our fathers. (1 Peter 1, 18)

Christ is the end of the law for righteousness to everyone who believes. For Moses writes about the righteousness which is of the law: “The man who does those things shall live by them”. (Romans 10, 2-5)

YET NOT EVEN THE LAW ENTER IN THE MARITAL CHAMBERS OF MEN.

So please get out of there!

P.S – Of course, the good father has deleted even this last comment. Let his actions be his own judge.

LETTERA DI SAN PAOLO AI GALATI

Paolo, un apostolo, (non degli uomini, e nemmeno per mezzo degli uomini, ma attraverso Gesū Cristo, e Dio Padre, che lo rialzō dai morti); e tutti i confratelli che sono con me, alle chiese di Galazia; sia grazia a voi e pace da Dio Padre, e dal nostro Signore Gesū Cristo, che diede sē stesso per i nostri peccati, ch’Egli potesse riscattarci da questo presente mondo malvagio, secondo la volontā di Dio e nostro Padre: al quale sia gloria per sempre. Amen.

 

Io mi meraviglio che voi siate rimossi tanto presto da colui che vi chiamō alla grazia di Cristo verso un altro vangelo; che non ē un altro; ma ci sono alcuni che vi turbano, e vogliono pervertire il vangelo di Cristo. Ma se anche noi, o un angelo dal Cielo, vi predicasse qualsiasi altro vangelo che quello annunciatovi da noi, che egli sia maledetto. Come abbiamo detto prima, cosī adesso lo ripeto, Se qualunque uomo vi predichi qualunque altro vangelo che quello che voi avete ricevuto, che egli sia maledetto.

 

Poichē debbo io ora persuadere gli uomini, o Dio? o cerco io di far piacere agli uomini? poichē se ancora io fossi gradito agli uomini, non sarei il servo di Cristo. Ma io vi certifico, confratelli, che il vangelo annunciato da me non ē secondo gli uomini. Poichē nē io lo ricevetti da uomo, nē mi fu esso insegnato, se non dalla rivelazione di Gesū Cristo. Voi avete udito della mia condotta nel tempo passato nella religione dei Giudei, come oltre misura io perseguitai la chiesa di Dio e la rifiutai; ed ebbi profitto nella religione dei Giudei al di sopra di molti miei eguali nella mia propria nazione, essendo zelante all’eccesso nella tradizione dei miei padri.

 

Ma quando piacque a Dio, che mi separō dal grembo di mia madre, e mi chiamō con la sua grazia, per rivelare suo Figlio in me, che io potessi annunciarlo tra i pagani, io non conferii nell’immediato con carne e sangue: e neppure andai a Gerusalemme da coloro che erano apostoli prima di me; ma andai in Arabia, e ritornai di nuovo a Damasco. Poi dopo tre anni mi recai a Gerusalemme per vedere Pietro, e dimorai con lui quindici giorni. Ma degli altri apostoli non vidi nessuno, eccetto Giacomo il fratello del Signore.

 

Ora le cose che vi scrivo, ecco, davanti a Dio, io non mento.

Dopo io venni nelle regioni di Siria e Cilicia; e non ero conosciuto di volto tra le chiese di Giudea che erano in Cristo: ma essi avevano solo udito, Colui che ci perseguitō nei tempi passati ora annuncia la fede che egli una volta distruggeva. Ed essi glorificavano Dio in me.

 

Poi dopo quattordici anni andai di nuovo a Gerusalemme con Barnaba, e presi anche Tito con me. E ci andai su rivelazione, e comunicai loro quel vangelo che annuncio fra i Gentili, ma in privato a coloro che erano di reputazione, per evitare che in qualche modo io lavorassi, o avessi lavorato, invano.  Ma neppure Tito, che era con me, essendo un Greco, fu costretto ad essere circonciso;  e quello a causa di falsi confratelli accolti inconsapevolmente, che vennero segretamente per spiare la nostra libertā  che abbiamo in Cristo Gesū, che essi potessero condurci in servitū: ai quali noi non demmo posto in soggezione, no, nemmeno per un’ora; che la veritā del vangelo potesse continuare con voi.

 

Ma di questi che sembravano essere qualcuno, chiunque fossero, non faceva alcuna differenza per me: Dio non ha preferenze per lo status di un uomo; poichē coloro che sembravano di essere qualcuno nella conferenza non mi aggiunsero niente: ma al contrario, quando essi videro che il vangelo per gli incirconcisi era affidato a me, come il vangelo per i circoncisi a Pietro; poichē Colui che formō adeguatamente in Pietro l’apostolato per la circoncisione, lo stesso era potente in me verso i Gentili; e quando Giacomo, Cefa, e Giovanni, che apparivano essere i pilastri, percepirono la grazia che mi era stata data, essi diedero a me e Barnaba la mano destra in comunanza, che noi andassimo ai pagani, e loro ai circoncisi. Essi solo vollero che noi ci ricordassimo del povero; lo stesso che anch’io ero ansioso di fare.

 

Ma quando Pietro era venuto ad Antiochia, io lo affrontai apertamente, perchē egli era da disapprovare. Poichē prima che certuni venissero da Giacomo, lui mangiava on i Gentili, ma quando questi furono venuti, egli si ritirō separando sē stesso, temendo quelli che erano della circoncisione. E gli altri Giudei dissimularono nel suo stesso modo; al punto che anche Barnaba fu portato via con questa ipocrisia. Ma quando io vidi che essi non camminavano giustamente secondo la veritā del vangelo, io dissi a Pietro davanti a tutti loro, Se tu, essendo un Giudeo, vivi alla maniera dei Gentili, e non come fanno i Giudei, perchē costringi i Gentili a vivere come fanno i Giudei?

 

Noi che siamo Giudei per natura, e non peccatori dei Gentili, sapendo che un uomo non ē giustificato dalle opere della legge, ma dalla fede di Gesū Cristo, proprio noi abbiamo creduto in Gesū Cristo, che potessimo essere giustificati dalla fede di Cristo, e non dalle opere della legge: poichē dalle opere della legge nessuna carne sarā giustificata. Ma se, mentre noi cerchiamo di essere giustificati da Cristo, anche noi stessi siamo trovati essere peccatori, ē dunque Cristo ministro di peccato? Dio ci scampi. Poichē se io ricostruisco quello che distrussi, io rendo me stesso un trasgressore. Poichē attraverso la legge io sono morto alla legge, che possa vivere in Dio. Io sono crocifisso con Cristo; ciō nonostante io vivo; sebbene non io, ma Cristo vive in me: e la vita che io ora vivo nella carne io la vivo con la fede del Figlio di Dio, che mi amō e diede sē stesso per me. Io non vanifico la grazia di Dio: poichē se la giutificazione venne dalla legge, allora Cristo ē morto invano.

 

O sciocchi Galati, chi vi ha stregato, da non farvi obbedire alla veritā, voi davanti ai cui occhi Gesū Cristo ē stato con chiarezza esposto, crocifisso in mezzo a voi? Questo solo vorrei apprendere da voi, Riceveste voi lo Spirito dalle opere della legge, o dall’ascolto della fede? Siete voi tanto stupidi? avendo iniziato nello Spirito, siete voi ora resi perfetti dalla carne? Avete sopportato cosī tante cose invano? se sia perō invano. Colui dunque che vi amministra lo Spirito, ed opera miracoli fra di voi, lo fā con le opere della legge, o con l’ascolto della fede?

Proprio come Abramo credette in Dio, e gli fu computato come giustizia. Sappiate dunque che coloro che sono della fede, gli stessi sono i figli di Abramo. E la Scrittura, prevedendo che Dio avrebbe giustificato i pagani attraverso la fede, annunciō prima del vangelo ad Abramo, dicendo, In te saranno tutte le nazioni benedette. Cosī dunque coloro che sono della fede sono benedetti con il fedele Abramo. Poichē quanti sono delle opere della legge sono sotto la maledizione: poichē sta scritto, Maledetto ē chiunque che non continui in tutte le cose che sono scritte nel libro della legge per farle. Ma che nessuno uomo ē giustificato dalla legge di fronte a Dio, ē evidente; poichē, Il giusto vivrā per fede. E la legge non ē della fede: ma, L’uomo che le compie vivrā in esse.

 

Cristo ci ha riscattato dalla maledizione della legge, essendo reso una maledizione per noi: poichē sta scritto, Maledetto ē chiunque sia appeso al legno; che la benedizione di Abramo potesse venire sui Gentili attraverso Gesū Cristo, che noi si potesse ricevere la promessa dello Spirito attraverso la fede.

 

Confratelli, io parlo alla maniera degli uomini; sebbene sia solo un patto dell’uomo, eppure se esso ē confermato, nessuno puō annullarlo, o aggiungerci niente. Ora ad Abramo ed al suo seme furono fatte le promesse. Egli non disse, Ed ai semi, come se di molti, ma come di uno, Ed al tuo seme, che ē Cristo. E questo io dico, che il patto, che fu in precedenza confermato da Dio in Cristo, la legge, che venne quattrocentotrenta anni dopo, non puō annullarlo, in modo da rendere la promessa di nullo effetto. Poichē se l’ereditā fosse per la legge, non ē piū per la promessa: ma Dio la diede ad Abramo per promessa.

 

A cosa dunque serve la legge? Essa fu aggiunta a causa delle trasgressioni in attesa che il seme al quale la promessa fu fatta venisse; e fu ordinata dagli angeli nelle mani di un mediatore. Ora un mediatore non lo ē di uno, ma Dio ē uno. Ē allora la legge contro le promesse di Dio? Dio ci scampi: poichē se ci fosse stata data una legge che avesse potuto darci vita, in veritā la giustificazione sarebbe stata dalla legge. Ma la scrittura ha posto il tutto sotto peccato, che la promessa per la fede di Gesū Cristo potesse essere data a coloro che credono.

 

Ma prima che venisse la fede, noi fummo tenuti sotto la legge, rinchiusi per la fede che doveva in seguito essere rivelata. La legge era dunque il nostro tutore per portarci verso Cristo, che noi si potesse essere giustificati per fede. Ma dopo che la fede ē venuta, noi non siamo piū sotto tutela. Poichē voi siete tutti i figli di Dio per la fede in Gesū Cristo.  Poichē tanti di voi quanti sono stati battezzati in Cristo hanno assunto Cristo. Non vi ē nē Giudeo nē Greco, non vi ē nē schiavo nē libero, non vi ē nē maschio nē femmina: poichē voi siete tutti uno in Cristo Gesū. E se siete di Cristo, allora voi siete seme di Abramo, ed eredi secondo la promessa.

 

Ora io dico, che l’erede, finchē ē un bambino, non differisce da un servo, sebbene sia signore su tutti; ma ē sotto tutori e governanti fino al tempo designato dal padre. Proprio cosī noi, quando eravamo bambini, eravamo in servitū sotto gli elementi del mondo: ma quando la pienezza dei tempi fu venuta, Dio inviō suo Figlio, fatto da donna, fatto sotto la legge, per riscattare coloro che erano sotto la legge, che noi si potesse ricevere l’adozione come figli. E poichē voi siete figli, Dio ha inviato lo Spirito di suo Figlio nei vostri cuori, che grida, Abba, Padre. Pertanto tu non sei piū un servo, ma un figlio; e se figlio, allora un erede di Dio attraverso Gesū Cristo.

 

Nondimeno allora, quando non conoscevate Dio, voi rendevate servizio a coloro che per natura non sono dei. Ma adesso, dopo che avete conosciuto Dio, o piuttosto che siete conosciuti da Dio, come potete voi ancora rivolgervi ai deboli e meschini elementi, verso i quali ancora desiderate di essere in schiavitū? Voi osservate giorni, e mesi, e periodi, e anni. Io sono spaventato da voi, per paura che abbia tributato lavoro su di voi invano.

 

Confratelli, io vi imploro, siate come io sono, poichē io sono come voi siete: voi non mi avete offeso per niente. Voi sapete come attraverso infermitā nella carne io vi predicai il vangelo al principio. E la mia tentazione che era nella mia carne voi non la disprezzaste, nemmeno la rifiutaste, ma mi accoglieste come un angelo di Dio, quasi come Cristo Gesū. Dov’ē allora la beatitudine di cui parlavate? poichē io vi rendo testimonianza, che, se fosse stato possibile, voi avreste cavato i vostri propri occhi, per darli a me. Sono io dunque diventato vostro nemico, perchē vi dico la veritā?

 

Essi con zelo vi mostrano affezione, ma non per il bene; sī, essi vorrebbero escludervi, che voi possiate dare affezione a loro. Ma ē bene essere affetti da zelo in una cosa buona sempre, e non solo quando io sono presente con voi. Miei piccoli figlioli, per i quali io ancora travaglio in parto finchē Cristo non sia formato in voi, io desidero essere presente con voi ora, e cambiare il mio tono; poichē io ora sono in dubbio riguardo voi.

 

Ditemi, voi che desiderate essere soggetti alla legge, non udite voi la legge?

Poichē sta scritto, che Abramo ebbe due figli, il primo da un’ancella, l’altro da una donna libera. Ma colui che era dalla serva nacque secondo la carne, mentre colui della donna libera fu per promessa. Le quali cose sono un’allegoria: poichē questi sono i due patti; uno dal monte Sinai, che genera servitū, che ē Agar. Poichē questo Agar ē il monte Sinai in Arabia, e risponde alla odierna Gerusalemme, ed ē in servitū con i suoi figli. Ma la Gerusalemme che sta nei Cieli ē libera, che ē la madre di noi tutti. Poichē sta scritto, Gioisci, tu sterile che non concepivi, irrompi ed urla, tu che non hai travaglio: poichē la desolata ha molti piū figli di colei che ha un marito.

 

Ora noi, confratelli, come lo era Isacco, siamo i figli della promessa. Ma come allora colui che nacque secondo la carne perseguitō colui che era nato secondo la Spirito, proprio cosī ē adesso. Nondimeno cosa dice la scrittura? Scaccia la serva e suo figlio: poichē il figlio della donna in servitū non sarā erede con il figlio della donna libera. Cosī allora, confratelli, noi non siamo figli della donna in servitū, ma di quella libera.

Restate saldi dunque nella libertā con cui Cristo ci ha resi liberi, e non siate di nuovo intrappolati con il giogo della servitū. Ecco, io Paolo vi dico, che se voi siete circoncisi, Cristo non vi sarā di profitto in niente. Poichē io do testimonianza di nuovo a qualsiasi uomo che sia circonciso, che egli ē in debito di compiere la legge per intero. Cristo ē diventato di nessuna utilitā per voi, chiunque di voi si ritenga giustificato dalla legge; voi siete caduti dalla grazia. Poichē noi attraverso lo Spirito siamo in attesa della speranza di giustificazione per fede. Poichē in Gesū Cristo nē la circoncisione serve a niente, nē l’incirconcisione, ma la fede che opera per amore.

 

Voi facevate bene; chi vi ha insidiato che non dobbiate obbedire alla veritā? Questa persuasione non viene da Colui che vi ha chiamato. Un po’ di lievito fā crescere l’intera massa. Io ho fiducia in voi attraverso il Signore, che voi non avrete differenti convinzioni: ma colui che vi turba sopporterā il suo giudizio, chiunque egli sia. Ed io, confratelli, se io ancora predico la circoncisione, perchē soffro io ancora la persecuzione? in quel caso l’offesa della Croce sarebbe cessata. Io vorrei che coloro che vi turbano fossero proprio tagliati fuori. Poichē, confratelli, voi siete stati chiamati alla libertā; solo non usate tale libertā come una occasione per la carne, ma per amore servitevi l’un l’altro. Poichē tutta la legge ē compiuta in una sola parola, proprio in questa: Tu amerai il tuo vicino come te stesso. Ma se voi mordete e divorate l’uno l’altro, fate attenzione che non siate consumati l’uno dall’altro.

 

Questo io dico allora, Camminate nello Spirito, e non compirete le voglie della carne. Poichē la carne brama contro lo Spirito, e lo Spirito contro la carne: e questi sono in opposizione l’una all’altro; cosī che voi non riuscite a fare le cose che vorreste. Ma se voi siete condotti dallo Spirito, voi non siete sotto la legge. Ora le opere delle carne sono manifeste, che sono queste: adulterio, fornicazione, impuritā, oscenitā, idolatria, stregoneria, odio, contese, gelosie, rabbia, ambizione, sedizioni, eresie, invidie, omicidi, ubriachezza, baldoria, e cose simili: delle quali vi dico subito, come vi ho detto anche in passato, che coloro che compiono queste cose non erediteranno il Regno di Dio.

 

Mentre il frutto dello Spirito ē amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontā, fede, mansuetudine, temperanza: contro di queste non vi ē alcuna legge. E coloro che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con le sue affezioni e brame. Se noi viviamo nello Spirito, che noi si cammini anche nello Spirito.  Che noi non si desideri vanagloria, provocandoci l’un l’altro, invidiandoci l’un l’altro.

 

Confratelli, se un uomo ē colto in una colpa, voi che siete spirituali, ristabilitelo con spirito di mitezza; esaminando voi stessi, per evitare che anche voi siate tentati. Sopportate l’uno i fardelli dell’altro, e cosī adempiete la legge di Cristo. Poichē se un uomo pensa di essere qualcuno, quando non ē nessuno, egli inganna sē stesso.Ma che ogni uomo metta alla prova la sua opera, ed allora avrā egli gioia in sē stesso, e non in un altro. Poichē ogni uomo si addosserā  il suo proprio carico. Che colui che viene istruito nella parola condivida in tutte le cose buone con colui che insegna.

Non vi illudete; Dio non puō essere beffato: poichē qualunque cosa un uomo semina, quella anche raccoglierā. Poichē colui che semina per la sua carne della carne raccoglierā la corruzione; ma colui che semina per lo Spirito dello Spirito raccoglierā la vita eterna. E che non ci si stanchi nel fare bene: poichē nella stagione preposta avremo il raccolto, se non demordiamo. Dato che abbiamo dunque l’opportunitā, che noi si faccia del bene a tutti gli uomini, specialmente a coloro che sono della casa della fede.

 

Guardate che lunga lettera vi ho io scritto di mia propria mano.

Tutti quelli che desiderano fare buona mostra nella carne, costringono voi ad essere circoncisi; solo per evitare che essi debbano soffrire persecuzione per la croce di Cristo. Poichē neanche loro stessi che sono circoncisi osservano la legge; ma desiderano che voi siate circoncisi in modo da gloriarsi nella vostra carne. Ma che Dio mi scampi che io debba gloriarmi, eccetto che nella croce di nostro Signore Gesū Cristo, per il quale il mondo ē crocifisso per me, ed io per il mondo. Poichē in Cristo Gesū nē la circoncisione ē utile per qualcosa, nē la incirconcisione, ma una nuova creatura.

 

Ed a quanti camminano secondo questa regola, la pace sia su di loro, e misericordia, e sull’Israele di Dio. D’ora in avanti che nessun uomo mi disturbi: poichē porto nel mio corpo i segni del Signore Gesū. Confratelli, la grazia di nostro Signore Gesū Cristo sia con il vostro spirito. Amen.